Мировая экономика относится к числу сложных систем, которые характеризуются множественностью составляющих их элементов, иерархичностью, структурированностью. В основе этой системы – международное и ограниченное рамками отдельных государств национальное производство материальных и духовных благ, их распределение, обмен и потребление. Причем каждая из фаз мирового воспроизводственного процесса оказывает влияние на функционирование всей мировой хозяйственной системы, которая имеет и присущие ей как целому определенные направления своего развития.

Цель функционирования мировой экономики – удовлетворение человеческих потребностей (спроса). Внутри самой системы сосуществуют различные подсистемы, в рамках которых данная цель модифицируется в силу различных социально-экономических условий.

Основное внимание в учебном курсе уделяется, прежде всего, рассмотрению проблем формирования и эволюции мирового хозяйства, постоянно происходящих в этой сфере изменений, включая динамику экономического развития его подсистем и отдельных регионов (субрегионов), их взаимодействия в экономической сфере и растущей взаимозависимости.